Erosión del suelo

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Es la pérdida del mismo, principalmente por factores como las corrientes de agua y de aire, en particular en terrenos secos y sin vegetación, además el hielo y otros factores. La erosión del suelo reduce su fertilidad porque provoca la pérdida de minerales y materia organica.

Cómo se produce la erosión del suelo

Existen diferentes fenómenos que pueden explicar el proceso de erosión del suelo, pero algunos de los más comunes son:

– El agua de lluvia, suele causarlo el impacto del agua de la lluvia, pudiendo diferenciarse entre erosión en surcos, erosión laminar, erosión en cárcavas y movimientos en masa como por ejemplo, desprendimientos.

– La fuerza eólica, (la originada por el viento) que suele afectar en menor medida que la anterior, pero que en zonas de fuertes vientos como puede ser Almería, puede llegar a producir un efecto importante.

– Situaciones como el sobrepastoreo, la deforestación, obras, cultivo excesivo y expansión de áreas metropolitanas.

La erosión debida a causas relacionadas con el hombre suele ir ligado a cambios radicales que suponen pérdidas muy aceleradas de suelo, a un ritmo que los procesos naturales no pueden regenerar, provocadas generalmente por la destrucción de la vegetación natural, prácticas agrícolas inadecuadas o una mala planificación urbanística entre otras causas.

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Conviene señalar que la erosión del suelo, junto con la degradación de éste (pérdida de calidad) son las principales causas de la desertificación.

Tipos de erosión

Natural y progresiva

Se le puede denominar erosión geológica. El proceso suele ser lento y se prolonga por millones de años, intervienen la lluvia, nieve, frio, calor y viento.

En los climas áridos es el calor que agrieta el suelo (pues este se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y montes de baja altura. Los factores moldean perfectamente el paisaje.

Erosión hidríca

Producida por el agua de lluvia a través del golpeteo de sus gotas sobre la superficie del terreno y cambios en regímenes de humedad, generando desprendimiento y arrastre de partículas y masas de suelo. La intensidad de la lluvia es el factor primordial del fenómeno.

Erosión eólica

Presente cuando el viento transporta partículas diminutas que chocan contra alguna roca y se dividen en más partículas que van chocando con otras cosas. Se suelen encontrar en los desiertos en formas de dunas y montañas rectangulares o también en zonas relativamente secas. Lo que conlleva un tiempo más largo, debido al tiempo que tarda en erosionar.

Erosión superficial del suelo

Agrupa las formas de erosión que tienen lugar sobre las superficies de terrenos, cuya manifestación responde a una gradualidad en su manifestación: erosión por salpicadura, erosión laminar, erosión en surcos y en cárcavas.

Erosión por salpicadura

Es originada por la caída de las gotas de lluvia sobre el suelo; su impacto está en función de la forma y tamaño de las gotas (erosividad), y de la resistencia del suelo a su poder erosivo (erodabilidad).

Erosión por cárcavas

Una vez se inicia la formación de la cárcava, ésta evoluciona según la consistencia relativa que presenten los diferentes horizontes del suelo; cuando la consistencia del material es relativamente uniforme, las paredes de la cárcava son más o menos verticales, en tanto que cuando se presenta un aumento en la resistencia de las capas inferiores, se desarrollan en forma de » V» .

Tipos de cárcavas

Por su forma las cárcavas pueden ser clasificadas en seis categorías diferentes:

Bulbosa: ancha y espatulada en el extremo superior, pudiendo ser lineal en su parte baja; a menudo sigue el curso de un drenaje viejo. Tiene pequeños tributarios en todos los costados; al irse desarrollando da origen a la cárcava de tipo dendrítico.
Dendrítica: formada por muchos tributarios en forma ramificada; puede originarse siguiendo las líneas de un drenaje natural; su cabeza puede tener forma de semicírculo.
Enrejada: los tributarios entran al canal formando aproximadamente un ángulo de 90°; se desarrolla principalmente en zonas planas.
Paralela: compuesta por una o más cárcavas que desaguan en una sola.
Compuesta: combinaciones de dos o más formas, dándose especialmente en zonas con problemas avanzados de erosión.